Alderweireld vreesde voor leven: "Ik dacht: het is gedaan met mij"

Alderweireld kwam al op jonge leeftijd in jeugdopleiding van Ajax terecht en had daarna een mooie loopbaan bij Atletico Madrid, Southampton, Tottenham Hotspur en nu Royal Antwerp FC. De Belg had echter altijd last van heimwee. "Mijn vader zei dat mijn heimwee wel zou weggaan: Hou vol en die verdwijnt. Ik geloofde dat ook, maar die heimwee is nooit weggegaan", vertelt Alderweireld in Het Huis van Sporza. 

De centrale verdediger onthult meerdere keren op het punt gestaan te hebben te stoppen met voetballen. "Als mijn entourage ook die mening was toegedaan, was ik gestopt. Niemand snapt dat, maar dat heeft altijd in mij gezeten", legt hij uit. 

In 2022 keerde hij daarom terug naar België, maar kreeg hij vervolgens te maken met paniekaanvallen. Na een slapeloze nacht besloot hij 's ochtends een cafeïnepilletje te nemen, maar in de auto ging het mis. "Mijn hart begon plots tegen duizend slagen per uur te slaan. Ik dacht: ik krijg een hartaanval. Het is gedaan met mij, ik ga mijn kinderen nooit meer zien", herinnert een openhartige Alderweireld. 

Alderweireld kwam op de spoedeisende hulp terecht en besloot te stoppen met cafeïne. Toch ging het nog een keer mis. "Wat bleek: van alle stress voelde ik mijn hart bonken. Daarvan kreeg ik een paniekaanval, waardoor mijn hart nog sneller ging slaan. Je maakt jezelf eigenlijk zot. En op een bepaald moment denk je dat je een hartaanval krijgt en doodgaat", legt hij uit. "Nu heb ik daar soms nog last van, maar ik kan dat plaatsen omdat ik weet dat het niks is."