Champions League gaat compleet op de schop: vier extra teams

UEFA-functionarissen, clubs en competities zijn het dinsdag eens geworden over de definitieve opzet van de Champions League, zo meldt persbureau AP. Er werd vorige maand al groen licht gegeven over de plannen, maar na kritiek zijn er toch wat wijzigingen doorgevoerd.

Zo wordt het aantal wedstrijden in de groepsfase uitgebreid van zes naar acht, terwijl in de plannen van het uitvoerend comité van de UEFA werd gesproken van tien duels. Na de acht wedstrijden (vier thuis en vier uit) wordt een algemene ranglijst opgemaakt en plaatsen de beste acht ploegen zich voor de achtste finales. De nummer 9 tot en met 24 spelen kunnen zich nog via de play-offs kwalificeren.

Twee van de vier extra Champions League-tickets in het nieuwe format worden toegekend aan de twee landen die het best hebben gepresteerd op de UEFA-coëfficiëntenranglijst van het vorige seizoen. Dit jaar zouden dat Engeland en Nederland zijn geweest.

Ook kwalificeert een extra club uit het vijfde land op de UEFA-ranglijst (momenteel Frankrijk) zich automatisch voor de groepsfase. Het laatste ticket gaat naar een nationaal kampioen uit ene kleine land, dat zich niet rechtstreeks heeft geplaatst.

De grote landen hoopten dat twee clubs met de hoogste UEFA-coëfficiënt, die zich via de competitie niet hebben geplaatst, een ticket zouden krijgen. Maar dat stuitte op veel weerstand en is geschrapt. Zo zouden grote clubs zich na een slecht seizoen alsnog kunnen plaatsen voor de Champions League.