Giovanni van Bronckhorst

Giovanni van Bronckhorst is voormalig profvoetballer van o.a. Feyenoord, Arsenal en FC Barcelona. Na zijn spelerscarrière werd Van Bronckhorst trainer. Zo hielp hij Feyenoord aan de landstitel. Momenteel is hij clubloos.

Als Rotterdammer bij Feyenoord

Giovanni van Bronckhorst, ook door veel supporters ‘Gio’ genoemd, begon op 6-jarige leeftijd met voetballen. Zijn talent werd snel erkend en Feyenoord pikte de geboren Rotterdammer op. Om meer minuten te maken in het seniorenvoetbal, werd Van Bronckhorst uitgeleend aan RKC Waalwijk. Bij de Waalwijkers kwam hij uiteindelijk tot twaalf wedstrijden, waarin de verdediger twee keer trefzeker was.

Na een half seizoen te zijn uitgeleend, keerde Gio terug bij Feyenoord. Toch had hij niet meteen een basisplaats te pakken. In het eerste seizoen kwam hij voornamelijk in actie als invaller. Het jaar erop werd Gio een vaste kracht bij de Rotterdammers. Uiteindelijk kwam Van Bronckhorst tot 103 wedstrijden voor Feyenoord, waarin hij 22 doelpunten wist te maken.

Prijzen pakken in Groot-Brittannië

Na zijn periode bij Feyenoord ging Van Bronckhorst de grenzen over en vertrok hij naar Glasgow Rangers. Hierin wist hij meteen in de eerste twee seizoenen zes prijzen te pakken. Zo won hij twee keer de landstitel, de beker en de League Cup. Na zijn succesvolle periode in Schotland maakte Van Bronckhorst de transfer naar Arsenal. Bij de Londenaren wist hij ook kampioen te worden en de FA Cup te winnen. Toch kwam hij, mede door een zware blessure, niet vaak tot spelen toe.

Gloriejaren bij Barcelona

Frank Rijkaard nam Van Bronckhorst in 2003 over van Arsenal en in Catalonië groeide hij langzaamaan uit tot een vaste waarde voor de Blaugrana’s. In het eerste seizoen speelde hij nog samen met Cocu, Overmars en Kluivert. Toen zij het seizoen erop vertrokken, bleef Van Bronckhorst als enige Nederlander over. Gio werd de vaste linksback van Barcelona en was succesvol in de competitie, het bekertoernooi en Europees. In 2006 wist Barca de Champions League te winnen tegen Van Bronckhorst oude club, Arsenal. Als enige speler van de Cataloniërs speelde Van Bronckhorst dat seizoen alle wedstrijden in de Champions League.

Door zijn aanvallende spel en zijn verdedigende kwaliteiten was Van Bronckhorst een zeer gewaardeerde speler in Barcelona. Lionel Messi vond hem in 2008 zelfs de beste linksback van de wereld.

Terug naar het oude nest

Ondanks dat Van Bronckhorst nog één seizoen een contract had bij Barcelona, keerde hij in 2007 terug naar zijn oude liefde Feyenoord. Een jaar later wist hij de KNVB beker met de Rotterdammers te winnen. Andere prijzen bleven uit. Van Bronckhorst kwam tussen 2007 en 2010 uiteindelijk nog tot 88 wedstrijden voor Feyenoord, waarin hij acht keer wist te scoren. Op 12 mei 2010 maakte Gio bekend om na het Wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika te stoppen met voetballen.

Bijna wereldkampioen met Oranje

Naast een succesvolle clubcarrière kent Van Bronckhorst ook veel successen met het Nederlands Elftal. Uiteindelijk komt de geboren Rotterdammer tot 106 interlands. Gio maakte zijn interlanddebuut in een oefenwedstrijd tegen Brazilië in 1996. De eerste jaren kwam hij nog niet veel aan spelen toe in Oranje. Pas op het EK in 2004 was Van Bronckhorst een vaste waarde als linksback. Ook tijdens het WK 2006, EK 2008 en WK 2010 was Gio de vaste linksback. Vooral het WK in 2010 was een succes. Na in de groepsfase Denemarken, Kameroen en Japan te hebben verslagen, stoomde Nederland uiteindelijk door tot de finale. Hierin was Spanje na verlenging met 1-0 te sterk door een goal van Andres Iniesta.

Een moment die niet veel Nederlanders vergeten, is zijn goal op datzelfde WK tegen Uruguay in de halve finale. Vanaf 35 meter pegelde Van Bronckhorst de bal in de kruising, de doelman van Uruguay kansloos achterlatend. Het doelpunt werd officieus gekozen tot ‘mooiste doelpunt’ van het WK. Na het toernooi in Zuid-Afrika beëindigde hij zijn spelersloopbaan. Door zijn prestaties werd hij niet veel later benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau, samen met trainer Bert van Marwijk.

Trainersloopbaan

Nadat Van Bronckhorst afscheid nam van zijn spelerscarrière, besloot hij de opleiding tot Coach Betaald Voetbal te volgen. Zijn eerste klus als hoofdtrainer was meteen bij zijn jeugdliefde Feyenoord. Het eerste seizoen verliep wisselvallig, maar toch wist hij een derde plaats te bemachtigen en beslag te leggen op de KNVB beker. Het daaropvolgende seizoen werd Gio landskampioen met Feyenoord. Ajax belandde met één punt achter Feyenoord op plek twee.

Na zijn prijzen in Rotterdam ging Van Bronckhorst aan de slag in China bij Guangzhou R&F. Hij kan echter niet terugkijken op een heel succesvolle periode. Gio diende zijn ontslag in en keerde terug naar Nederland. Niet veel later tekende hij in 2021 een contract bij Rangers FC. Hiermee bereikte hij de finale van de Europa League, waar uiteindelijk verloren werd van Eintracht Frankfurt. Rangers verloor uiteindelijk na penalty’s. Toch wist hij enkele dagen daarna wel zijn eerste prijs te pakken. De Schotse beker werd na een 2-0 overwinning binnengehaald. In 2022 was het verschil met koploper Celtic zo groot, dat hij op 21 november 2022 ontslagen werd. Momenteel wacht Van Bronckhorst op een nieuwe trainersklus.