"Ik denk trouwens dat Luuk de Jong nog niet klaar is bij PSV"

Mocht De Jong vertrekken, is hij dan hét clubicoon van deze eeuw van PSV? "Het is dat ik in die periode niet gevoetbald heb hè", grapt Van de Kerkhof in een interview met het Eindhovens Dagblad. "Kijk ik was vijftien jaar PSV’er, Luuk acht. Maar tegenwoordig moet je dat anders taxeren, in een tijd waarin bijna iedereen binnen een paar jaar van hot naar her gaat. Als iemand ergens in de top nog zo lang speelt als Luuk bij PSV, ben je echt heel clubtrouw. Van mij mag hij die titel zeker dragen hoor, clubicoon van deze eeuw. Mooi. Maar bijvoorbeeld Phillip Cocu heeft natuurlijk ook heel veel betekend voor PSV."

"Zelf twijfelde ik net zoals Luuk", vervolgt hij. "Er kwamen leuke aanbiedingen, bijvoorbeeld van Go Ahead Eagles en een paar andere clubs. Ik had nog best een keer wat anders willen doen, maar bedacht me vrij snel na een goed gesprek met Guus Hiddink. Hij liet me inzien hoe ik als oudere speler van waarde kon zijn, zonder enorm veel te spelen."

"Dat zou ik Luuk ook mee willen geven. Ik heb een heerlijk laatste seizoen gehad, zonder veel druk. Als oudere speler kun je met je ervaring zo belangrijk zijn en dat gaf mij heel veel voldoening. Nu is PSV volgens mij al een tijdje onderweg naar iets moois, is mijn gevoel. Dat ruil je toch niet zomaar in voor iets anders?", aldus het PSV-icoon.

"Luuk is niet van het niveau Ronaldo en Romário geweest. Dat is duidelijk", gaat hij verder. "Maar wel van het niveau daaronder. Kezman, Vennegoor, Kieft. Allemaal bijzondere aanvallers in Eindhoven, maar Luuk was er heel erg lang. Dat maakt hem zo bijzonder."

"Vijf titels in acht jaar met vaak een hele grote bijdrage, dat is kras. Mocht hij straks afscheid nemen van PSV, dan moet er voor hem echt iets blijvends komen. Wat? Dat moet de club zelf maar bepalen. Ik denk trouwens dat Luuk nog niet klaar is bij PSV. Als hij niet terugkeert als speler, dan wordt hij snel klaargestoomd voor een bepalende rol in de toekomst", besluit Van de Kerkhof.