'Ik vind het jammer, hij was ons grootste verdedigende talent'

Voorafgaand aan het duel erkende Rafael van der Vaart al dat De Ligt het erg moeilijk heeft. "Dat gevoel heb je natuurlijk wel een beetje", zegt de 109-voudig international. "Hij zit er nog niet lekker in. Bij de tweede goal van Bosnië zat hij duidelijk mis. Hij was natuurlijk ons grootste verdedigende talent, maar op dit moment laat hij dat niet zien. Ook bij zijn clubs gaat het moeizaam."

De kritiek op De Ligt stapelt zich meer op. "Hij heeft nog geluk dat hij zo'n grote naam heeft, waardoor hij altijd weer een grote club krijgt. Maar misschien is het ook goed als hij een wat minder grote club zou krijgen. Dan ga je echt anders spelen. Hij heeft nu een Nederlandse trainer, dus ik hoop dat hij eroverheen komt. Het blijft stroef en dat vind ik jammer", aldus Van der Vaart.

Van Hooijdonk vult zijn companion op bij de NOS. "Er zit bij De Ligt natuurlijk wel ontzettend veel druk op. Hij voelt natuurlijk de hete adem van Van Hecke, terwijl De Vrij eerst de voorkeur kreeg. Als je nu in deze wedstrijd weer een flater maakt, dan kan het wel eens even een tijdje voor je gedaan zijn bij het Nederlands elftal. Daardoor denk ik dat het alleen maar goed is dat de bondscoach hem deze kans nu geeft. Hij kan het ook weer herstellen, zo werkt het in de voetballerij natuurlijk ook."