Koeman trots: ''Je ziet aan alles dat hij nog steeds de beste is''

Frenkie de Jong is één van de smaakmakers van het opgeleefde FC Barcelona. Trainer Ronald Koeman is vol lof over de middenvelder, die in het verleden furore maakte bij Ajax.

Koeman ziet de ontwikkeling van zijn pupil, maar vindt dit niet meer dan logisch. "Ik vond ook dat hij dat móést doen. Hij is voor Barcelona toch een grote aankoop geweest. Dan kun je niet gewoon meespelen, dan moet je een volgende stap maken in je persoonlijkheid, belangrijkheid en effectiviteit voor het elftal. Ik vind het geweldig te zien hoe hij dat oppikt", vertelt hij in Voetbal International.

Koeman geniet ook van de absolute sterspeler Lionel Messi. "De manier waarop hij die beker vierde, vond ik ook zo veelzeggend", blikt hij terug. "Het is weleens anders geweest met hem. Hij had problemen met de vorige president, er was onvrede, maar als je hem dan nu ziet… Geweldig voor de club, voor het elftal en voor mij als trainer. Want je ziet aan alles dat hij nog steeds de beste is. Dat bewijst hij iedere keer weer."

De Nederlandse oefenmeester zag dat veel spelers zelfs op de foto gingen met Messi. "Geweldig toch dat al die spelers dat hebben gedaan? Ik zie het vooral als een uiting van respect en waardering. De spelers zien elke dag hoe belangrijk Messi nog is voor de club, ze zien zijn ongelooflijke kwaliteiten tijdens trainingen, de klasse die ervanaf druipt, de onwaarschijnlijke dingen die hij laat zien. Messi heeft ongelooflijk veel prijzen gewonnen, maar was oprecht blij met deze. Voor hemzelf, natuurlijk, maar ik denk vooral voor de club en al die jonge spelers.’