Koeman vol lof: "Ik wist dat hij een grote speler zou worden"

"De mensen die er verstand van hebben en die de financiële situatie van Barcelona kennen, weten dat ik het goed heb gedaan. Niet geweldig, maar ook niet slecht", wordt hij geciteerd door Diario SPORT. "Ik heb alles voor de club gedaan en dingen moeten accepteren, omwille van de financiële situatie. Antoine Griezmann laten vertrekken bijvoorbeeld."

Door de financiële problemen probeerde de trainer veel talenten uit. "In Nederland is dat een goede gewoonte, daar kun je in de competitie een hoop leren op jonge leeftijd. De Eredivisie is niet de sterkste competitie, zeker niet in fysiek opzicht, maar er lopen veel jonge spelers rond en zij krijgen de tijd en het vertrouwen. Zo zitten wij in elkaar."

Pedri was het grootste talent dat onder Koeman een kans kreeg. "Ik kende hem niet, maar na twee trainingen had ik al genoeg gezien: ik wist dat hij een grote speler zou worden", aldus de Nederlander. Barça wilde de middenvelder in eerste instantie verhuren. "Maar ik zei: Pedri gaat nergens heen, want hij wordt binnenkort een basisspeler. Zo ging het ook."