Ruud van Nistelrooij: "Wat hij bij PSV presteerde, was ondenkbaar"

"We konden één of twee spelers vastleggen en natuurlijk zijn er spelers die transfervrij zijn of die we konden huren in financieel lastige tijden", vertelt Van Nistelrooij in The Guardian over de komst van Simons naar Eindhoven. "Eén daarvan was Xavi Simons, en de scouts van de club hebben geweldig werk geleverd door mij ervan te overtuigen een kijkje naar hem te nemen. Ik bestudeerde de beelden die ze me gaven en was meteen overtuigd."

"Dus ik sprak met hem en ik herinner me het gesprek dat we hadden nog goed. Ik heb een presentatie gegeven over zijn kwaliteiten en de dingen die hij naar mijn mening zou kunnen verbeteren", gaat de oud-PSV'er verder. "Xavi was erg volwassen in zijn gesprek met mij en het werkte omdat hij zich maar met één ding bezighield: 'Waar kan ik mezelf verbeteren?"

"Hij werd getriggerd door verbeteren en leren, en daar hebben wij de verbinding gelegd. Hij vertrouwde op het plan en het proces en uiteindelijk had hij een ongelooflijk jaar: hij werd gedeeld topscorer in de Eredivisie, maakte zijn debuut voor Nederland en ging naar het WK. Wat hij dat seizoen presteerde, was ondenkbaar. Maar het was allemaal zijn verdienste", aldus Van Nistelrooij.