Simons is Raiola erg dankbaar: "Hij is als een vader geweest"
Xavi Simons is in Eindhoven uitstekend begonnen aan zijn periode bij PSV. De middenvelder, die transfervrij kwam van Paris Saint-Germain, zag zijn goede spel beloond met een selectie voor Jong Oranje en hij debuteerde daar direct in de basis. De 19-jarige Simons werd altijd begeleid door zijn zaakwaarnemer Mino Raiola, die al vanaf zijn dertiende een soort vaderfiguur was voor Simons. Het overlijden van Raiola heeft Simons dan ook erg geraakt.
"Hij heeft heel erg veel betekend voor me, zowel binnen als buiten het voetbalveld", zo legt Simons uit bij ESPN. "Ik ben hem erg dankbaar, daarom heb ik hem ook als profielfoto op Instagram. Toen ik hoorde van zijn overlijden was het moeilijk voor m'n familie en mij. Ik denk dat hij altijd met me zal zijn en hij beschermt me ook."
Op 13-jarige leeftijd maakte Simons als jeugdspeler van FC Barcelona kennis met Raiola. "De manier waarop hij belde was direct dat hij m'n zaakwaarnemer wilde zijn. Ik voelde direct dat hij me wilde leren kennen en wilde weten hoe ik ben. Dat was erg belangrijk. Ik voelde met hem een andere klik."
"Mino was degene die je dingen ging uitleggen, maar uiteindelijk moet jij als speler de keuze nemen. Hij is als een vader geweest voor mij in de voetballerij", zo beëindigt Simons.