"Vrienden zeiden ook tegen me: 'Ga maar weer eens werken jij'"

"Ik heb uit elk land wel een bericht gehad op Instagram", vertelt hij op de website van Voetbal International. "Van Iran tot Algerije en bijna ieder land in Oost-Europa. Maar ook Engeland, Spanje, Italië, Portugal, Griekenland, Turkije. En dan ook nog verschillende clubs uit Nederland. Ik vond het best leuk, hoor, transfervrij zijn. Ik vind transfers sowieso wel interessant. Zaakwaarnemer lijkt me best een interessant vak", aldus Ouwejan. 

Het duurde echter lang voordat hij een knoop had doorgehakt. "Op een gegeven moment wilde ik ook wel weer aan de bak", blikt hij terug. "De Eredivisie begon al en ik zat thuis NEC-FC Twente te kijken. Toen was ik al met NEC in gesprek. Vrienden zeiden ook tegen me: “Ga maar weer eens werken jij”, haha. Toen mocht het van mij ook wel weer beginnen", erkent Ouwejan, die veel vertrouwen heeft in de ambitieuze plannen bij de club uit Nijmegen. 

"Ik heb met Bram (Nuytinck, red.) uitgebreid gesproken over de club. Hij vertelde wat NEC voor club is en hoe ze hier werken. Aan de gesprekken met hem, de trainer en Carlos Aalbers hield ik een goed gevoel over", vervolgt hij. "De plannen en de potentie van NEC spreken me aan. Kijk, elke club heeft plannen, maar ik denk dat hier echt veel mogelijk is. Natuurlijk spelen financiën daarbij een rol. Het feit dat ze bezig waren met Sam Lammers (die uiteindelijk naar FC Twente vertrok, red.) geeft aan wat de mogelijkheden zijn", constateert Ouwejan, die met NEC een gooi wil doen naar Europees voetbal. 

"Misschien kunnen we op termijn de vijfde plek aanvallen. Daar is het nu nog wat vroeg voor, maar op den duur denk ik wel dat dat mogelijk is. Ik had eerlijk gezegd verwacht dat AZ en FC Twente de afgelopen jaren echt stappen zouden zetten richting de topdrie, maar dat zie ik nog niet echt", stelt hij. "Toen ik bij AZ speelde, deden we mee om de derde plek en werden we in het coronajaar zelfs gedeeld eerste. AZ liet me destijds niet naar PSV gaan omdat ze tot het einde wilden meedoen om de titel. Dat is nu ver weg. Nu is het ook zo dat Feyenoord en PSV stappen hebben gezet richting Ajax, dat toen al top was."