Wijnaldum onthult: "Dan was Feyenoord zéker in beeld gekomen"

Wijnaldum maakte vorig jaar de overstap van Paris Saint-Germain naar Al-Ettifaq. "Voor mij was de keuze heel makkelijk", legt de middenvelder uit aan Voetbal International. "Want ik kon gewoon nergens anders naartoe. Paris Saint-Germain hield een vraagprijs aan die andere clubs niet wilden betalen. Misschien hebben ze het op die manier opgezet, denkend dat de Saoedi's dat bedrag wél zouden willen betalen."

"We hebben nog geprobeerd om gratis weg te komen of voor minder geld. Maar dat wilde de club absoluut niet. Dus ik had maar twee opties: naar Saoedi-Arabië gaan en weer wedstrijden spelen of bij blijven bij Paris Saint-Germain en een jaar níét spelen", aldus Wijnaldum.

Bij een transfervrije status had de routinier mogelijk een andere keuze gemaakt. "Dan was Feyenoord zéker in beeld gekomen", meent hij. "Dat was toen al het geval, met de vraag of ik dat zou willen. Maar die optie heb ik al snel losgelaten. Toen ik hoorde hoeveel ik moest gaan kosten, en dan nog mijn salaris erbij: dan had ik gigantisch veel moeten inleveren. Dat wilde ik op dat moment niet. Dan heeft het geen zin meer daar verder nog aan te denken."

Of Saoedi-Arabië een stap hoger is dan de Eredivisie? "Dat vind ik moeilijk om te zeggen", reageert Wijnaldum. "Ik volg de Eredivisie nu niet echt goed. Soms kijk ik een wedstrijd van Feyenoord of PSV of Ajax, maar ik weet niet welke stappen de Eredivisie als geheel heeft gemaakt. Wat het niveau in Saoedi-Arabië betreft, had ik verwacht dat het makkelijker voetballen zou zijn. Het is niet zo dat je even makkelijk gaat ballen daar. Je hoort mensen vaak praten over voetballen in de zandbak. Nou, zo is het echt niet, hoor."